El término hindú deriva de la palabra sánscrita sindhu ('río', de forma más explícita el río Indo); durante el siglo V a.C., los persas utilizaban ese nombre para referirse a aquellos que vivían en las tierras del Indo. Los hindúes se definen a sí mismos como “aquellos que creen en los Veda” o “aquellos que siguen los cuatro tipos (varnas) de caminos (dharma) y etapas de la vida (ashramas)”.

Bases del Hinduismo

Las normas o cánones del hinduismo se definen en relación con lo que las personas hacen, más que con lo que piensan. Por consiguiente, en el seno del hinduismo se encuentra una mayor uniformidad de acción que de creencias, a pesar de que hay muy pocas creencias o prácticas que son compartidas por todos.A pesar de que los hindúes tienen creencias y prácticas que parecen contradictorias (no sólo con respecto al resto del mundo sino también dentro de su misma religión y de su vivir cotidiano), cada individuo percibe un modelo que ha de seguir y que confiere orden y sentido a su vida. En el hinduismo no existe una jerarquía doctrinal ni eclesiástica, pero la complicada estratificación social, inseparable de la religión, da a cada persona la sensación de ocupar una posición dentro de este enorme grupo humano.

Sus Dioses

Visnú, una de las tres grandes deidades del hinduismo. Visnú se ha convertido en un foco de atención religiosa para un importante número de devotos, conocidos como vaishnavas, cuya amplia variedad de creencias y prácticas religiosas están reunidas bajo el amplio término vaishnavismo.

Rama: deidad del hinduismo venerada como la séptima encarnación de Visnú. Rama es la figura central del Ramayana, poema épico en lengua sánscrita, y representa a la persona ideal

Devi,o la Madre Divina,es el aspecto femenino del Ser Supremo, Aquello que los devotos llaman Dios,y los no-dualistas llaman el Ser,la Verdad.Devi es Dios en acción,es la Madre que crea y destruye el universo;todo lo que existe es la manifestación de la shakti,la divina energía femenina primordial.

Otros datos de interés

Hare Krishna, secta religiosa derivada del hinduismo vaishnavista que hace hincapié en la devoción al dios Krishna. Sus miembros llevan una vida ascética y monástica, absteniéndose de comer carne, ingerir drogas, dedicarse al juego y de practicar el sexo que no tenga como fin último la procreación (mal vamos verdad? :o). Esta secta fue fundada en EEUU.

Suttee o Sati (en sánscrito, ‘mujer virtuosa’), práctica habitual en la India que consistía en la autoincineración de una mujer viuda en la pira fúnebre junto con el cadáver de su marido.En sus orígenes parece ser que el sati fue una costumbre y un privilegio de la realeza, que más tarde se generalizó y legalizó. Este rito fue abolido por los ingleses en la India en 1829, pero hasta hace muy poco tiempo se seguía practicando de manera esporádica en algunas partes recónditas del país.